生态价值评估是指通过一定的技术手段对人类赖以生存的外部环境的生态功能及其提供生态服务的能力水平进行评价和价值判断的行为和过程。通过评估可以了解生态系统功能与服务的固定时点价值，亦可以通过不同时点（不同生态环境状态）间的比较掌握其价值动态变化趋势。

        森林是陆地生态系统的主体，是陆地上面积最大、结构最复杂、生物量最大、初级生产力最高的生态系统，其特殊功能决定了森林在维持生态安全、维护人类生存发展的基本条件中起着决定性和不可替代的作用。具体而言主要包括：涵养水源、保育土壤、固碳释氧、积累营养物质、调节气候、净化大气环境、生物多样性保护、森林游憩等。

森林的价值包括经济价值、生态价值以及社会价值。森林生态价值是森林价值不可或缺的组成部分。

        开展森林资源价值（包括生态价值）评估，是客观测度林业建设成果、及时把握森林资产的存量及其动态、科学认识森林资源的经济与社会福利贡献等的一个客观评价手段，有利于提高公众的生态意识，为政府和部门科学决策提供客观依据，加快森林资源保护和生态环境建设。