森林资源是陆地上分布面积最大、组成结构最复杂、生物多样性最为丰富的生态系统。森林绝不是单一的林木，更不仅仅是树。它是以乔木为主，包括灌木、草本、藤本、苔藓等植物，鸟兽、昆虫等动物和微生物，以及所在地的气候、温度、湿度、土壤、水分等非生物因素共同组成的自然生态系统。这个系统具有特殊功能和巨大效益。国内外众多专家认为，森林资源具有生态效益、经济效益和社会效益这三大效益，其中生态效益是其他任何物质所无法替代的。归纳起来，森林资源的生态功能主要有：防风固沙、抗御风沙灾害；涵养水源，保持水土；减少土壤有机质流失；净化空气和水质、制造氧气、吸收二氧化碳和有毒气体；调节气温、缓解“温室效应” 和保存维护生物多样性等等。尤其对于天然林（公益林）来说，其保护生态方面的价值要远高于其自身经济价值！由此可见，我们应更多地关注森林的生态价值，从生态角度去进一步量化森林的价值。